Ciné club - L'empire des sens

Lorsque Nagisa Ôshima réalise L’Empire des sens en 1976, il provoque l’un des plus grands séismes de l’histoire du cinéma moderne.

Inspiré d’un fait divers survenu dans le Japon des années 1930, le film explore la passion obsessionnelle entre Sada Abe et son amant Kichizo, un amour qui dévore tout, jusqu’à la raison et jusqu’aux corps. Dès ses premières images, Ôshima place le spectateur au cœur d’une intimité brûlante, filmée avec une liberté totale, défiant la censure et repoussant les frontières entre cinéma érotique, drame psychologique et performance politique.

À sa sortie, L’Empire des sens déclenche un scandale international : certains festivals refusent de le projeter, plusieurs pays le censurent, tandis que d’autres critiques saluent un geste artistique radical.

Pour Cahiers du cinéma, c’est « un poème de chair et de vertige ». En revanche, le New York Times qualifie l’œuvre de « trop explicite pour être pleinement accessible, mais d’une sincérité dévastatrice ». Ce contraste reflète bien l’ambition d’Ôshima : sonder la zone la plus trouble du désir humain, là où la passion devient enfermement, puis destruction.

Un demi-siècle plus tard, le film demeure une œuvre pivot, toujours aussi dérangeante, toujours aussi fascinante. Loin d’un simple choc provocateur, L’Empire des sens apparaît aujourd’hui comme une méditation extrême sur la liberté, la transgression et la frontière fragile entre amour absolu et perte totale de soi.

A l’occasion des 50 ans de la sortie de ce film majeur, en version originale restaurée !

Récompenses - Prix du meilleur film Association of Polish Filmmakers Critics Awards (1977) ; Prix du meilleur film étranger Los Angeles Film Critics Association Awards (1977) ; Prix du meilleur film et prix du meilleur réalisateur Mainichi Film Concours (Japon, 1977)